Cuba se dote d'une nouvelle loi sur les étrangers. Les textes sont publiés depuis mai, et si Cuba vous intéresse comme lieu de vie, vous pouvez désormais les lire en entier : pas seulement les lois elles-mêmes, mais aussi les décrets d'application qui règlent la procédure en détail. Tous figurent dans le même numéro du journal officiel.
La Gaceta Oficial n° 39 Ordinaria du 5 mai 2026 (en espagnol) contient trois lois que l'Assemblée nationale avait déjà adoptées le 19 juillet 2024 : la loi sur la migration (Ley 171), la loi sur la nationalité (Ley 172) et la loi sur les étrangers (Ley 173). S'y ajoutent les décrets du Conseil des ministres portant application de la loi sur la migration (Decreto 136) et de la loi sur les étrangers (Decreto 137), ainsi qu'une résolution du ministère de l'Intérieur sur le registre de la nationalité. Ils remplacent des règles qui datent pour l'essentiel de 1976 : la loi sur la migration abroge la Ley 1312 de 1976, et la loi sur les étrangers la Ley 1313 du même jour.
La situation générale de Cuba comme lieu de vie, avec la fiscalité, le quotidien et le passeport, est présentée sur notre page pays Cuba. Deux points y sont trop peu développés : à partir de quand le nouveau droit s'applique, et ce qu'exigera désormais la résidence des propriétaires et locataires, la residencia de inmobiliaria.
Quand le nouveau droit entre en vigueur
Les trois lois et les deux décrets partagent la même clause finale : ils entrent en vigueur 180 jours après leur publication à la Gaceta Oficial. Le journal officiel ne donne aucune date précise, et aucun des cinq textes ne précise s'il s'agit de jours calendaires ou de jours ouvrables. S'il s'agit de jours calendaires, le nouveau droit s'applique, à compter du 5 mai 2026, à partir du 1er novembre 2026, et en aucun cas plus tôt. La loi sur la nationalité compte toutefois ses délais en jours ouvrables par principe, selon son article 13, sauf mention expresse de jours calendaires, et les lois sur la migration et sur les étrangers contiennent la même règle dans leurs chapitres consacrés aux recours (articles 135 et 85). Compté en jours ouvrables, le point de départ serait nettement plus tardif. Au bout du compte, c'est le décompte des autorités cubaines qui fera foi. Tant qu'elles n'auront pas annoncé de date, la formulation sûre est : 180 jours après la publication.
D'ici là, l'ancien droit s'applique. Des règles transitoires encadrent les dossiers en cours : les procédures migratoires déjà engagées à l'entrée en vigueur du décret sont menées à leur terme selon le droit sous lequel elles ont commencé. Si vous déposez une demande avant l'entrée en vigueur du nouveau droit, elle sera donc tranchée selon les anciennes règles.
Le nouveau système des titres de séjour
La loi sur la migration répartit les étrangers en deux catégories. Les non-résidents sont les visiteurs, les diplomates et les invités. Les résidents se répartissent en cinq catégories (article 34) :
Vous ne pouvez jamais détenir qu'une seule catégorie à la fois, et tant que vous êtes dans le pays, vous pouvez demander à en changer (article 35). Ce qui compte pour qui veut s'installer à Cuba, c'est le chemin vers la résidence permanente : il passe expressément par la résidence provisoire, dont la loi fait une condition préalable (articles 46 et 47). Elle sert à établir votre « intégration sociale appropriée ».
La residencia de inmobiliaria : la résidence par le logement
La résidence des propriétaires n'est pas nouvelle. Jusqu'ici, elle relevait de deux résolutions de 2014 des ministères de l'Intérieur et du Tourisme, que le nouveau décret abroge expressément. La catégorie figure désormais dans la loi sur la migration elle-même, et ses conditions sont fixées par un décret du Conseil des ministres.
Qui peut l'obtenir
L'article 44 de la loi sur la migration la définit ainsi : elle s'applique aux propriétaires ou locataires de logements situés dans des complexes immobiliers ou des immeubles indépendants destinés à cet usage, ainsi qu'aux membres étrangers de leur foyer qui y vivent. Le décret d'application de la loi sur la migration (Decreto 136, article 136) apporte la restriction décisive : il s'agit de complexes et d'immeubles gérés et exploités par des entités de l'État.
C'est la phrase à connaître avant de rêver d'une maison à La Havane. La residencia de inmobiliaria n'est pas une résidence ouverte à quiconque achète ou loue un logement à Cuba. Elle est liée à des logements situés dans des projets immobiliers exploités par l'État, et la demande ne passe pas par vous, mais par des fonctionnaires désignés par le ministre du Tourisme, qui la déposent auprès des autorités migratoires dans le cadre de leurs fonctions (article 140).
Ce que vous devez fournir
Les conditions figurent à l'article 139 du décret :
S'y ajoutent une copie du passeport avec le visa et la preuve du paiement du droit de timbre pour le document d'identité. L'administration dispose de 90 jours ouvrables pour traiter la demande (article 141). Si elle est acceptée, vous devez vous présenter en personne pour l'identification, les empreintes digitales et la remise des documents (article 142).
Ce qu'elle vous apporte
Selon l'article 137 du décret, vous êtes admis pour cinq ans, renouvelables par périodes de deux ans. Vous pouvez circuler dans le pays à des fins touristiques et, avec le permis correspondant, travailler et faire des affaires. Pour les locataires, le décret d'application de la loi sur les étrangers ajoute que leur résidence ne dure pas plus longtemps que le bail, cinq ans au maximum, renouvelables par tranches de deux ans, et au-delà seulement si la société immobilière souhaite poursuivre le contrat (Decreto 137, article 55).
La résidence s'accompagne d'obligations. Selon l'article 41 de la loi sur les étrangers, vous devez, en tant que résident, vous inscrire au registre des étrangers et de la migration dans les dix jours suivant votre entrée. Selon l'article 43, vous déclarez à l'autorité chargée des étrangers tout changement de nationalité, d'adresse, d'état civil, de situation familiale et de situation professionnelle.
Travailler sans permis est expressément exclu. Selon l'article 47 de la loi sur les étrangers, les residentes temporales et les residentes de inmobiliaria ont besoin d'un permis de travail délivré par le ministère du Travail. Quiconque travaille déjà en tant que residente de inmobiliaria doit, en vertu d'une règle transitoire, présenter ce permis pour renouveler sa résidence.
Quand elle prend fin
Selon l'article 143 du décret, la résidence s'éteint si vous perdez la propriété ou le bail, et les membres du foyer qui vivent dans le logement perdent la leur avec vous. Elle prend également fin si vous restez à l'étranger plus d'un an ou au-delà d'une prolongation accordée. Si vous vendez le logement ou si le bail prend fin, le ministère du Tourisme en informe l'autorité migratoire dans les sept jours (Decreto 137, article 57).
En clair : la residencia de inmobiliaria est une résidence temporaire, liée à un bien situé dans un projet de l'État. Ce n'est pas une porte d'entrée vers une vie ordinaire dans votre propre maison, au cœur d'un quartier cubain.
La résidence effective : le chiffre qui décide de tout
Une notion traverse l'ensemble du nouveau droit : la residencia efectiva migratoria, la résidence migratoire effective. Selon l'article 22 de la loi sur la migration, vous en bénéficiez si vous avez passé la plus grande partie de votre temps dans le pays au cours de l'année précédant l'examen. Le décret en fait un chiffre (Decreto 136, article 43) : l'administration constate d'office la résidence effective si vous avez séjourné à Cuba plus de 180 jours l'année précédente. À défaut, vous pouvez demander à la faire reconnaître si vous avez été dans le pays plus de 120 jours et apportez d'autres preuves de votre ancrage (articles 45 et 46).
Pourquoi c'est important : la résidence permanente suppose que vous atteigniez la résidence effective dans l'année suivant son octroi (article 48 de la loi sur la migration). Et l'une des voies vers la résidence permanente exige plus de cinq ans dans l'une des catégories de résident, plus la résidence effective au moment de la demande (article 49). La residencia de inmobiliaria peut donc être un début, mais seulement si vous vivez réellement à Cuba la plus grande partie de l'année.
Le chemin vers le passeport cubain
La loi sur la nationalité règle la naturalisation à son article 36. Il vous faut :
Comme la résidence provisoire vient en premier, le parcours standard le plus court comprend jusqu'à un an de résidence provisoire suivi de cinq ans de résidence permanente, soit environ six ans au total. Si vous accédez à la résidence permanente par la voie de l'article 49 décrite dans la loi sur la migration, ajoutez plus de cinq ans dans une autre catégorie de résident auparavant. La loi sur les étrangers énumère en outre, à son article 22, des motifs pour lesquels un étranger peut demander la résidence permanente, par exemple un patrimoine à l'étranger ou dans une banque cubaine, ou des capitaux destinés à des affaires et à des investissements. Le poids que les autorités accorderont à ces motifs en pratique ne se verra qu'après l'entrée en vigueur. La position de Cuba par rapport aux pays où la naturalisation est plus rapide est présentée dans notre panorama du deuxième passeport par naturalisation en Amérique latine.
Si vous envisagez de vous installer : ce qui change vraiment
Pour la plupart des personnes qui envisagent de s'installer, le nouveau droit change peu la donne de départ. Il est plus ordonné que le droit de 1976 et réunit dans un seul décret des procédures jusqu'ici dispersées dans des résolutions. La résidence par l'immobilier reste toutefois liée à des projets de l'État, passe par le ministère du Tourisme et prend fin lorsque le bien disparaît.
Si vous envisagez une residencia de inmobiliaria, obtenez trois choses par écrit avant tout paiement : que le bien fait partie d'un complexe exploité par une entité de l'État et agréé pour cette catégorie, qui déposera la demande pour vous, et ce qu'il advient de votre résidence si l'exploitant ne renouvelle pas le bail. Comment se déroulent en général les achats immobiliers des étrangers dans la région, et où se situent les risques, est expliqué dans notre article sur l'achat immobilier en Amérique latine.
Si vous cherchez les Caraïbes et restez flexible, vous trouverez des pays aux procédures plus simples. Notre article s'installer aux Caraïbes : les 5 meilleures destinations propose une comparaison sans fard, et la page consacrée aux options de résidence en Amérique latine donne une vue d'ensemble de tous les pays que nous couvrons.
Et la fiscalité dans votre pays d'origine ?
Si vous vivez à Cuba mais avez encore des revenus ou un logement dans votre pays d'origine, vous devez savoir si une convention fiscale vous protège. Certains pays en ont conclu une avec Cuba, beaucoup d'autres non : la réponse dépend donc entièrement du pays d'où vous venez.
La façon dont Cuba impose elle-même ses résidents est présentée sur notre page pays. En bref : si vous préparez une installation à Cuba, il vous faut d'abord y voir clair sur le nouveau droit du séjour, puis sur la fiscalité, et la façon dont les autorités appliqueront les nouvelles règles ne se verra qu'à l'usage, une fois celles-ci en vigueur.
Carpe Diem. La vie est courte et éphémère. Une seule chance. Faites-en quelque chose.