Belize

Warum Belize?

Englischsprachig, Common Law, territorial besteuert und mit einem Rentnerprogramm, das Auslandseinkommen vollständig freistellt. Zwei Sätze im selben Gesetz machen daraus eine Sackgasse, und beim Informationsaustausch ist Belize das Gegenteil der übrigen Länder dieser Liste.

Belize fällt in dieser Übersicht aus dem Rahmen, und zwar in beide Richtungen. Es ist der einzige Staat hier, in dem du auf Englisch mit einer britisch geprägten Verwaltung sprichst, die Währung fest an den US-Dollar gebunden ist und ein Gesetz aus dem Jahr 1999 dir ausdrücklich Steuerfreiheit auf sämtliche Auslandseinkünfte zusagt, ob erwerbs- oder passiv erzielt und ganz gleich, ob du sie ins Land holst. Es ist zugleich das einzige der elf Nicht-Portfolio-Länder, das sich zum automatischen Informationsaustausch verpflichtet hat und seit 2018 Kontodaten meldet. Und die Steuerfreiheit hat einen Preis, der selten irgendwo steht: Wer das Rentnerprogramm nutzt, gilt für das Einwanderungs- und das Staatsangehörigkeitsrecht als Nichtansässiger. Diese Jahre zählen nicht. Seit einer Gesetzesänderung von 2023 schließen sich Programm und Daueraufenthalt sogar ausdrücklich gegenseitig aus.

• ✓Territoriale Besteuerung: Der Steuertatbestand erfasst nur Einkommen, das in Belize entsteht oder aus Belize stammt
• ✓Qualified Retirement Program ab 40 Jahren, seit der Gesetzesänderung von 2023, gegen 2.000 US-Dollar im Monat aus einer Quelle außerhalb Belizes
• ✓Volle Steuerbefreiung im Programm für Auslandseinkünfte, erwerbs- wie passiv erzielt, überwiesen oder nicht
• ✓Englisch als Amtssprache, Common Law und eine Währung, die seit 1976 fest bei 2 Belize-Dollar je US-Dollar steht
• ✓Der Haken, doppelt: Programmjahre zählen weder für den Daueraufenthalt noch für den Pass, und Belize ist CRS-Teilnehmer

Aufenthaltstitel & Residenzoptionen

Steuern in Belize

Die Steuernorm ist kurz und territorial: Einkommensteuer wird auf das zu versteuernde Einkommen jeder Person erhoben, das in Belize entsteht oder aus Belize stammt, gleich ob es in Belize zufließt oder nicht. Auslandseinkommen ist damit vom Steuertatbestand nicht erfasst. Der Satz für Personen, die keine Arbeitnehmer sind, liegt bei 25 %; Arbeitnehmer bekommen einen nach Einkommensbändern gestaffelten Grundabzug, und wer als Ansässiger unter 20.000 Belize-Dollar im Jahr bleibt, zahlt gar nichts.

Einen Punkt sagen wir offen, statt ihn wegzulassen: Dasselbe Gesetz enthält eine Vorschrift, die Auslandseinkommen von Personen freistellt, die sich nur vorübergehend und unter sechs Monaten in Belize aufhalten. Diese Norm ergäbe nur Sinn, wenn Auslandseinkommen dauerhaft Ansässiger überhaupt in den Blick des Gesetzes geraten könnte — was der Steuertatbestand gerade nicht hergibt. Der Widerspruch ließ sich am Gesetzestext nicht auflösen, und wir behaupten deshalb nicht mehr, als dort steht.

Belastbar ist die Steuerfreiheit an einer anderen Stelle, nämlich im Rentnergesetz selbst: Ein Qualified Retired Person ist von allen Steuern und Abgaben auf Einkünfte aus einer Quelle außerhalb Belizes befreit, für außerhalb Belizes erbrachte Arbeit oder getätigte Investitionen, erwerbs- wie passiv erzielt und gleich ob nach Belize überwiesen oder nicht. Das ist keine Auslegung, das ist der Wortlaut. Das Tourism Board führt daneben die Befreiung von Kapitalertrag- und Erbschaftsteuer auf.

Zur Währung: Der Belize-Dollar steht fest bei 2,00 je US-Dollar, die Zentralbank hat den Ankaufskurs zuletzt zum 1. Juni 2023 bestätigt, die Bindung besteht seit Mai 1976. Rechne aber mit einem Devisenrecht, das dazugehört: Geldtausch außerhalb zugelassener Stellen ist in Belize strafbar und kann mit bis zu 10.000 US-Dollar Geldstrafe oder zwölf Monaten Haft geahndet werden.

Was dein Herkunftsstaat von dir will, entscheidet Belize nicht. Wegzugsbesteuerung, erweiterte beschränkte Steuerpflicht und Lebensmittelpunkt bleiben eine deutsche, österreichische oder schweizerische Frage.

Der Punkt, an dem das Rentnerprogramm zur Sackgasse wird

Drei Sätze aus zwei Gesetzen, die zusammengelesen werden müssen.

Erstens: Qualified Retired Persons gelten für die Zwecke des Einwanderungsgesetzes und des Staatsangehörigkeitsgesetzes als Nichtansässige. Deine Programmjahre bauen also keinen Aufenthaltsstatus auf, auf den ein Pass folgen könnte.

Zweitens, seit der Gesetzesänderung vom April 2023: Wer Staatsbürger oder Permanent Resident von Belize ist, kann nicht Qualified Retired Person sein, und wer als solcher eines von beiden erwirbt, verliert den Status samt Steuerbefreiung.

Drittens: Die Verfassung schützt die Beibehaltung der belizischen Staatsangehörigkeit ausdrücklich nur für Staatsbürger durch Geburt oder Abstammung. Für eingebürgerte Personen erlaubt sie dem Parlament ausdrücklich Entzugsregelungen, und das Staatsangehörigkeitsgesetz nutzt das: Der Minister kann die Registrierung widerrufen, wenn die eingebürgerte Person zwei Jahre oder länger gewöhnlich in einem ausländischen Staat lebt, dessen Staatsangehörige sie war, ohne eine substanzielle Verbindung zu Belize aufrechtzuerhalten.

Für jemanden aus Deutschland, Österreich oder der Schweiz, der einen Zweitpass als Ausweichoption aufbaut, ist das genau die falsche Eigenschaft: Der beschriebene Widerrufsfall ist die Rückkehr in den eigenen Herkunftsstaat.

Staatsbürgerschaft: Der Weg zum zweiten Pass

Der Weg ist lang und präsenzintensiv. Die Einwanderungs- und Staatsangehörigkeitsbehörde verlangt fünf Jahre als Inhaber der Permanent Residence, und weil die Permanent Residence ihrerseits ein Jahr Aufenthalt vor der Antragstellung voraussetzt, sind es sechs Jahre ab Ankunft. In dieser Zeit gilt eine harte Anwesenheitsregel: nicht mehr als 30 zusammenhängende Tage und nicht mehr als kumuliert drei Monate Abwesenheit in zwölf Monaten, mit Ausnahmen nur für berufliche und medizinische Gründe.

Zur Rechtslage daneben: Verfassung und Staatsangehörigkeitsgesetz nennen jeweils fünf Jahre ununterbrochenen beziehungsweise gewöhnlichen Aufenthalts, ohne einen PR-Status vorauszusetzen. Maßgeblich ist, was die zuständige Behörde tatsächlich verlangt, und das sind die fünf PR-Jahre. Für Ehepartner belizischer Staatsangehöriger verkürzt sich das erheblich: Die Behörde verlangt mindestens ein Jahr Ehe, das Gesetz daneben ein Jahr Aufenthalt vor dem Antrag. Guatemaltekische Staatsangehörige sind von der Einbürgerung durch Registrierung ausdrücklich ausgeschlossen.

Das Geburtsortprinzip gilt uneingeschränkt: Jede in Belize ab dem 21. September 1981 geborene Person ist mit der Geburt Staatsbürgerin oder Staatsbürger, mit Ausnahmen nur für Diplomatenkinder.

Und der Satz, auf den es für einen Plan B ankommt: Ein durch Registrierung erworbener belizischer Pass ist widerruflich. Warum, steht im Abschnitt darüber.

Unser Belize-Geheimtipp: Corozal Town

Corozal Town im Norden ist die Adresse, an der die Rechnung für Zuzügler am ehesten aufgeht: die niedrigsten Kosten des Landes, eine seit Jahrzehnten gewachsene ausländische Wohnbevölkerung, Lage an der Corozal Bay, und rund eine Viertelstunde bis zur mexikanischen Grenze und damit zur Infrastruktur von Chetumal mit Krankenhaus, Flughafen und Einkaufsmöglichkeiten. Alternativen im Binnenland ist San Ignacio im Cayo-Distrikt.

Zur Sicherheit ohne Beschönigung, und der Satz ist wichtig, weil er die üblichen Traumadressen ausdrücklich einschließt: Das Auswärtige Amt schreibt, Kriminalität einschließlich Gewaltakten wie bewaffneten Überfällen, Wohnungseinbrüchen, sexuellen Übergriffen und Mord sei ein Problem „insbesondere in Belize City, aber auch in den Touristenregionen wie San Pedro Town, Caye Caulker und Placencia“. Überfälle auf Fußgänger erfolgen auch tagsüber, Individualreisende sind über Land besonders gefährdet. Eine Reisewarnung oder Teilreisewarnung besteht nicht. Von Juni bis Ende November ist Hurrikansaison, und das Land liegt in einer seismisch aktiven Zone.

Auf der Karte steht „Mittel“ und nicht „Niedrig“, und das ist Absicht. Eine fest an den US-Dollar gebundene Währung, ein hoher Importanteil und ein US-Preisniveau in genau den Segmenten, die ein Zuzügler nutzt, ergeben zusammen etwas anderes als Paraguay oder Bolivien. Das ist eine vergleichende Einordnung unserer Redaktion, keine Messgröße.

Banking — außerhalb Belizes

Bei Belize dreht sich die übliche Empfehlung nicht um, sie wird nur schärfer. Belize ist CRS-Teilnehmer und meldet seit 2018 automatisch Kontodaten an die Partnerstaaten, es ist damit das einzige Land dieser Übersicht außerhalb unseres Portfolios, bei dem das gilt. Wer Belize wegen eines vermuteten Non-CRS-Status ansteuert, steuert das falsche Land an.

Ein lokales Konto brauchst du ohnehin: Das Rentnerprogramm verlangt ausdrücklich die monatliche Einzahlung deiner 2.000 US-Dollar bei einem belizischen Finanzinstitut. Das ist Antragsvoraussetzung, nicht Alltagsinfrastruktur. Gleichzeitig gelten Programmteilnehmer für die Zwecke des Devisenrechts und des internationalen Bankengesetzes als Nichtansässige, und Geldtausch außerhalb zugelassener Stellen ist strafbar. Struktur und operatives Geschäft gehören außerhalb Belizes, damit dein Auslandseinkommen unter der territorialen Regel auch tatsächlich ausländische Quelle bleibt.

Für wen ist Belize geeignet — und für wen nicht?

Häufige Fragen zu Belize