Belize

Pourquoi le Belize ?

Anglophone, de common law, imposé sur une base territoriale et doté d'un programme de retraite qui exonère entièrement les revenus étrangers. Deux phrases de la même loi en font une impasse, et en matière d'échange d'informations le Belize est l'exact opposé de tous les autres pays de cette liste.

Le Belize se distingue dans ce panorama, dans les deux sens. C'est le seul État ici où vous traitez en anglais avec une administration d'inspiration britannique, où la monnaie est arrimée au dollar américain et où une loi de 1999 vous promet expressément l'exonération fiscale de tous vos revenus étrangers, d'activité ou passifs, que vous les rapatriiez ou non. C'est aussi le seul des onze pays hors portefeuille qui s'est engagé à l'échange automatique d'informations et transmet des données bancaires depuis 2018. Et l'exonération a un prix rarement écrit noir sur blanc : si vous utilisez le programme de retraite, vous êtes considéré comme non-résident au regard du droit de l'immigration et de la nationalité. Ces années ne comptent pas. Depuis une modification de 2023, le programme et la résidence permanente s'excluent même expressément.

• ✓Imposition territoriale : l'impôt ne porte que sur les revenus qui naissent au Belize ou en proviennent
• ✓Qualified Retirement Program dès 40 ans depuis la modification de 2023, contre 2 000 USD par mois provenant d'une source hors du Belize
• ✓Exonération fiscale totale dans le cadre du programme pour les revenus étrangers, d'activité ou passifs, rapatriés ou non
• ✓L'anglais comme langue officielle, la common law et une monnaie arrimée à 2 dollars béliziens pour 1 dollar américain depuis 1976
• ✓Le piège, en double : les années de programme ne comptent ni pour la résidence permanente ni pour le passeport, et le Belize participe au CRS

Titres de séjour et options de résidence

La fiscalité au Belize

La disposition qui fonde l'impôt est courte et territoriale : l'impôt sur le revenu frappe le revenu imposable de toute personne qui naît au Belize ou en provient, qu'il soit perçu au Belize ou non. Les revenus étrangers sont donc hors du champ de l'impôt. Le taux pour les personnes qui ne sont pas salariées est de 25 % ; les salariés bénéficient d'un abattement de base modulé par tranche de revenus, et un résident qui reste sous 20 000 BZD par an ne paie rien du tout.

Un point que nous mentionnons ouvertement plutôt que de le taire : la même loi contient une disposition qui exonère les revenus étrangers des personnes présentes au Belize seulement temporairement et moins de six mois. Cette disposition n'aurait de sens que si les revenus étrangers des résidents permanents pouvaient relever de la loi, ce que la disposition d'imposition ne permet pas. La contradiction n'a pas pu être levée à partir du texte légal ; nous n'affirmons donc rien de plus que ce que dit le texte.

L'exonération est solide ailleurs, dans la loi sur la retraite elle-même : un Qualified Retired Person est exonéré de tous impôts et droits sur les revenus provenant d'une source hors du Belize, pour un travail effectué ou des investissements réalisés hors du Belize, revenus d'activité ou passifs, et qu'ils soient rapatriés au Belize ou non. Ce n'est pas une interprétation, c'est le texte. Le Tourism Board mentionne aussi l'exonération de l'impôt sur les plus-values et des droits de succession.

Sur la monnaie : le dollar bélizien est arrimé à 2,00 pour 1 dollar américain ; la banque centrale a confirmé pour la dernière fois le cours acheteur au 1er juin 2023, et l'arrimage tient depuis mai 1976. Attendez-vous aux règles de change qui vont avec : changer de l'argent hors des intermédiaires agréés est une infraction pénale au Belize, passible d'une amende pouvant atteindre 10 000 USD ou de douze mois d'emprisonnement.

Ce que votre pays d'origine attend encore de vous ne relève pas du Belize. Que votre résidence fiscale y prenne fin, et ce que ce pays continue d'imposer, dépend de votre pays de départ.

Quand le programme de retraite devient une impasse

Trois phrases tirées de deux lois, qu'il faut lire ensemble.

Première phrase : les Qualified Retired Persons sont réputés non-résidents au sens de l'Immigration Act et du Nationality Act. Vos années de programme ne construisent donc aucun statut de résident sur lequel un passeport pourrait s'appuyer.

Deuxième phrase, depuis la modification d'avril 2023 : un citoyen ou un résident permanent du Belize ne peut pas être Qualified Retired Person, et un participant qui acquiert l'un de ces statuts perd son statut en même temps que l'exonération fiscale.

Troisième phrase : la Constitution ne protège expressément le maintien de la nationalité bélizienne que pour les citoyens de naissance ou par filiation. Pour les personnes naturalisées, elle autorise expressément le Parlement à prévoir la déchéance, et le Nationality Act use de ce pouvoir : le ministre peut révoquer un enregistrement si la personne naturalisée a vécu habituellement deux ans ou plus dans un État étranger dont elle était ressortissante, sans garder de lien substantiel avec le Belize.

Pour qui bâtit un deuxième passeport comme solution de repli, c'est exactement la mauvaise propriété : le cas de révocation que décrit la loi, c'est un retour dans votre propre pays d'origine.

Nationalité : la voie vers un deuxième passeport

La voie est longue et exigeante en présence. L'Immigration and Nationality Department exige cinq ans en tant que titulaire de la Permanent Residence, et comme la Permanent Residence suppose elle-même un an dans le pays avant la demande, cela fait six ans à compter de l'arrivée. Au cours de l'année précédant la demande de résidence permanente, vous ne pouvez pas quitter le pays plus de 14 jours au total, et pendant les cinq années de résidence permanente une règle de présence stricte s'applique : pas plus de 30 jours consécutifs ni plus de trois mois au total d'absence sur toute période de douze mois, avec des exceptions uniquement pour raisons professionnelles et médicales.

Sur la situation juridique plus large : la Constitution et le Nationality Act parlent chacun de cinq ans de résidence continue ou habituelle, sans exiger le statut de résident permanent. Ce qui compte, c'est ce qu'exige réellement l'autorité compétente, à savoir les cinq années de résidence permanente. Les ressortissants guatémaltèques sont expressément exclus de la naturalisation par enregistrement.

Et la phrase qui compte pour un plan B : un passeport bélizien acquis par enregistrement peut être révoqué. La raison est expliquée dans la section ci-dessus.

Vivre au Belize : Corozal Town

Corozal Town, dans le nord, est l'endroit où les chiffres ont le plus de chances de fonctionner pour un nouvel arrivant : les coûts les plus bas du pays, une communauté de résidents étrangers qui s'est constituée au fil des décennies, un cadre au bord de la baie de Corozal et environ un quart d'heure jusqu'à la frontière mexicaine, et donc jusqu'aux infrastructures de Chetumal, avec hôpital, aéroport et commerces. L'alternative à l'intérieur des terres est San Ignacio, dans le district de Cayo.

Sur la sécurité, sans fard, et c'est important car cela inclut expressément les adresses de rêve habituelles : le ministère français de l'Europe et des Affaires étrangères (France Diplomatie) place l'ensemble du Belize en vigilance renforcée et écrit que les conditions de sécurité se sont dégradées ces dernières années, en particulier à Belize City, dans la ville côtière de Dangriga, sur certaines îles, notamment à San Pedro sur Ambergris Caye, et dans les zones frontalières avec le Guatemala. Il déconseille de circuler de nuit et recommande de ne pas se déplacer à pied hors des axes principaux, surtout de nuit. La saison des ouragans va environ de juin à novembre.

La fiche indique Moyen, et non Faible, et c'est voulu. Une monnaie arrimée au dollar américain, une forte part d'importations et des prix américains précisément dans les segments qu'utilise un nouvel arrivant donnent un tout autre résultat qu'au Paraguay ou en Bolivie. C'est une évaluation comparative de notre rédaction, pas une valeur mesurée.

Votre banque hors du Belize

Avec le Belize, le conseil habituel ne s'inverse pas, il se durcit. Le Belize participe au CRS et transmet automatiquement les données bancaires à ses États partenaires depuis 2018, ce qui en fait le seul pays de ce panorama hors de notre portefeuille dans ce cas. Si vous partez au Belize en pensant qu'il est hors CRS, vous vous trompez de pays.

Un compte local vous sera de toute façon nécessaire : le programme de retraite exige expressément le dépôt mensuel de vos 2 000 USD auprès d'un établissement financier bélizien. C'est une condition de la demande, pas une infrastructure du quotidien. Dans le même temps, les participants au programme sont considérés comme non-résidents au regard du contrôle des changes et de la législation bancaire internationale, et changer de l'argent hors des intermédiaires agréés est une infraction pénale. Votre structure et votre activité opérationnelle ont leur place hors du Belize, pour que vos revenus étrangers restent réellement de source étrangère au sens de la règle territoriale.

À qui convient le Belize, et à qui non ?

Questions fréquentes sur le Belize