Le Salvador est devenu en peu de temps un pays où un second passeport devient accessible, et sur ce terrain il dépasse aujourd'hui son voisin plus connu du sud, le Costa Rica. Je suis un réaliste, pas un vendeur, et mon évaluation honnête est la suivante : le Salvador permet la naturalisation après cinq ans de résidence légale et accepte la double nationalité, si bien que le Salvador lui-même ne vous demande pas de renoncer au passeport que vous détenez aujourd'hui. Pour certaines nationalités, c'est même beaucoup plus rapide. Mieux vaut toutefois cadrer les attentes : pour la plupart de ceux qui s'y installent, la résidence, avec sa faible exigence de présence de 90 jours par an, est le socle qui compte vraiment, et la nationalité une étape ultérieure facultative. Parce que le Salvador associe un délai raisonnable à la double nationalité et que, grâce à cette présence minimale réduite, il est facile à atteindre en pratique, la naturalisation y est plus attrayante que dans bien des pays voisins, surtout si vous cherchez un second passeport comme filet de sécurité, dans l'esprit de la Flag Theory.
La voie salvadorienne : la naturalisation après cinq ans
La voie classique vers la nationalité salvadorienne est la naturalisation. Si vous justifiez de cinq ans de résidence légale au Salvador, résidence temporaire et définitive additionnées, vous pouvez demander la naturalisation ; au moment de la demande, il vous faut la résidence définitive. Ce délai est modéré à l'échelle internationale et, dans le contexte centraméricain, plus court qu'au Costa Rica, où la naturalisation demande sept ans. Grâce à la règle des 90 jours de 2026, vous n'avez pas à vivre en permanence dans le pays pendant cette période : sur cinq ans, la présence minimale ne représente qu'environ 450 jours. Les conditions restent raisonnables : être majeur, avoir des notions d'espagnol et réussir un test de naturalisation simple sur la géographie et l'histoire du Salvador, en espagnol, présenter un casier judiciaire vierge et prouver sa solvabilité. Vous devez aussi démontrer un certain lien social ou économique avec le pays. Côté dossier, il vous faudra notamment un acte de naissance apostillé et traduit, un extrait de casier judiciaire, des justificatifs de solvabilité et une copie de votre passeport, chaque document étranger devant être apostillé et traduit en espagnol. Un avocat local expérimenté est une vraie aide : il prépare les pièces, vous représente devant l'administration et pilote la procédure, d'autant que les règles de détail ont changé plusieurs fois récemment.
La voie rapide pour certaines nationalités
Un cas particulier important : si vous avez la nationalité espagnole ou celle d'un pays hispanophone d'Amérique, même comme second passeport, le délai tombe à un an de résidence définitive. Si vous détenez par hasard un tel passeport, par filiation ou par une naturalisation antérieure, c'est un raccourci remarquable. Les ressortissants des pays voisins d'Amérique centrale bénéficient eux aussi de règles assouplies. Cette préférence pour le monde hispanique est répandue en Amérique latine et peut peser lourd dans votre planification. Si vous avez par exemple un passeport espagnol, argentin ou mexicain, intégrez cet avantage à votre stratégie, car il raccourcit considérablement le chemin vers un passeport salvadorien. Pour la plupart des demandeurs sans un tel second passeport, c'est le délai ordinaire de cinq ans qui s'applique, facile à tenir grâce aux règles de présence légères.
La comparaison avec le Costa Rica
Le Costa Rica est le chemin le plus long. Le Costa Rica exige sept ans de résidence officielle, comptés à partir du premier statut de résident, résidence temporaire comprise ; pour les ressortissants d'Amérique centrale et d'Amérique latine ainsi que pour les Espagnols de naissance, le délai est de cinq ans. La différence décisive tient aux règles de présence : au Costa Rica, une absence de plus de trois mois remet en principe le compteur de la naturalisation à zéro, alors que le maintien de la résidence elle-même n'exige qu'une entrée par an. Les 90 jours par an du Salvador rendent donc le passeport bien plus facile à atteindre tout en continuant à voyager, alors que le Costa Rica attend de fait que vous viviez sur place pendant toute la période. Le Costa Rica accepte lui aussi la double nationalité ; sur ce point, les deux se valent. Les détails de la voie costaricienne figurent dans mon article sur la nationalité costaricienne.
La double nationalité : le Salvador l'accepte
Bonne nouvelle : le Salvador accepte la double nationalité. Si vous vous faites naturaliser, vous n'avez pas à renoncer à votre nationalité actuelle, et les Salvadoriens qui acquièrent une autre nationalité ne perdent pas la leur. Il existe toutefois une particularité salvadorienne à connaître : pour la demande, le Salvador exige une attestation de votre pays d'origine confirmant que celui-ci autorise la double nationalité. Cette attestation est en général délivrée par l'ambassade ou le consulat de votre pays, et c'est de toute façon une bonne occasion de régler tôt et de façon certaine la question de la pluralité de nationalités. Mais la question de savoir si vous pouvez garder votre nationalité actuelle ne relève pas du Salvador : elle relève de votre pays d'origine. La distinction est importante : même si le Salvador admet en principe la double nationalité, la possibilité réelle de détenir les deux dépend des règles de votre pays d'origine. Certains pays l'autorisent sans restriction, d'autres exigent une autorisation à obtenir avant l'acquisition de la nouvelle nationalité, d'autres encore retirent automatiquement la nationalité en cas de naturalisation ailleurs. Réglez donc toujours la question du point de vue de votre pays d'origine, et avant la naturalisation. Si le maintien de votre passeport actuel est incertain, la résidence apporte à elle seule l'essentiel des droits pratiques et l'exonération complète des revenus étrangers.
Le Freedom Visa : une voie pour investisseurs
À côté de la voie classique par la résidence, le Salvador a créé une seconde voie peu commune. Avec le Freedom Visa, le pays offre aux investisseurs fortunés un accès accéléré à la résidence et, à terme, à la nationalité, en échange d'un investissement substantiel. Le Salvador se positionne ainsi délibérément comme un aimant pour les investisseurs internationaux du monde des cryptomonnaies en quête d'un second passeport. Vu l'ampleur de l'investissement, cette voie ne concerne qu'un petit cercle très fortuné, mais un panorama complet se doit de la mentionner. Elle illustre l'orientation générale du Salvador : sous Bukele, le pays se présente comme ouvert, favorable aux investisseurs et aux cryptomonnaies, et utilise ce type de programme pour attirer des capitaux internationaux. Pour le profil type, c'est toutefois la voie ordinaire par la résidence et le délai de cinq ans qui reste réaliste.
Le passeport et ses avantages
Pourquoi se donner cette peine ? En tant que citoyen salvadorien, vous jouissez de la plénitude des droits politiques, d'un accès sans restriction au marché du travail et de la tranquillité de ne plus dépendre des renouvellements de résidence. Surtout dans un pays dont les règles de séjour ont changé plusieurs fois récemment, la permanence de la nationalité a une valeur en soi, car elle vous rend indépendant des changements de règles à venir. Contrairement à la résidence, soumise à conditions, la nationalité ne peut pas être retirée pour ces motifs. Un second passeport est aussi toujours une assurance dans l'esprit de la Flag Theory, un pilier de plus au cas où la situation changerait dans votre pays d'origine. Et comme le Salvador admet la double nationalité, ce passeport s'ajoute à celui que vous avez déjà au lieu de le remplacer. Si votre passeport d'origine est déjà solide, sa valeur tient moins à la liberté de voyager qu'à la diversification, à la pleine participation politique et à un ancrage durable et inconditionnel dans votre pays de résidence. Les exigences de présence et de renouvellement liées à la résidence disparaissent complètement avec la nationalité, ce qui est précieux pour les personnes très mobiles et leur famille.
Le grand malentendu : la nationalité n'est pas une question fiscale
Et voici le point que la plupart des guides passent sous silence. La nationalité salvadorienne ne change rien à votre situation fiscale par rapport à la résidence. Ce n'est pas votre passeport qui détermine votre imposition, mais le lieu de votre résidence fiscale, et le grand avantage du Salvador, l'exonération des revenus étrangers depuis le décret 969 de 2024, s'applique dès que vous êtes résident, pas seulement une fois le passeport obtenu. Croire que le passeport apporte des avantages fiscaux, c'est confondre deux choses distinctes. Le Salvador impose selon la résidence et la source des revenus, pas selon la nationalité, contrairement aux États-Unis par exemple. Il en va de même au Costa Rica, qui applique lui aussi la territorialité : les revenus étrangers y restent non imposés avec un simple titre de séjour. La naturalisation est donc une affaire d'appartenance, de droits politiques et de sécurité à long terme, pas d'optimisation fiscale. Une différence compte toutefois côté déclarations : le Costa Rica participe à la norme commune de déclaration (CRS), le Salvador non.
Votre départ de votre pays d'origine doit être examiné tout aussi séparément. S'installer au Salvador ou au Costa Rica ne met pas fin, à lui seul, à votre résidence fiscale dans votre pays, et savoir si le départ déclenche une imposition sur vos parts de société ou d'autres actifs dépend du pays d'où vous venez, que vous preniez ou non, et quel que soit le moment, un nouveau passeport :
Nationalité, résidence fiscale et conséquences fiscales du départ sont trois chantiers distincts, et chacun demande sa propre préparation. En les gardant séparés, vous évitez les erreurs classiques et pouvez considérer la nationalité pour ce qu'elle est : une brique précieuse mais facultative, au terme d'un parcours vers le Salvador choisi en connaissance de cause.
Si vous voulez savoir si et quand la voie vers la nationalité salvadorienne a du sens pour vous, et comment préserver votre nationalité actuelle grâce à la double nationalité, parlons-en avant de déposer la première demande.
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