En peu de temps, le Salvador est devenu un pays où un second passeport est à portée de main pour ceux qui viennent s'y installer. Je suis réaliste, pas vendeur, et voici mon évaluation sans détour : le Salvador permet la naturalisation après cinq ans de résidence légale et accepte la double nationalité, si bien que le Salvador lui-même ne vous demande pas de renoncer au passeport que vous détenez aujourd'hui. Pour certaines nationalités, c'est même beaucoup plus rapide. Mais ajustez vos attentes : pour la plupart de ceux qui s'y installent, c'est la résidence permanente, avec sa souple règle des 90 jours, qui constitue le vrai socle ; la nationalité est une étape ultérieure facultative. Comme le Salvador offre à la fois un délai raisonnable et la double nationalité, et que la faible obligation de présence la rend facile à atteindre en pratique, la naturalisation y est plus attrayante que dans bien des pays voisins, en particulier si vous visez un second passeport comme protection au sens de la Flag Theory.
La voie : la naturalisation après cinq ans
La voie standard vers la nationalité salvadorienne est la naturalisation. Si vous pouvez justifier de cinq ans de résidence légale au Salvador, vous pouvez demander la naturalisation. La résidence temporaire et la résidence permanente (définitive) se cumulent, mais vous devez détenir la résidence permanente au moment de la demande. Ce délai est modéré en comparaison internationale et, dans le contexte centraméricain, même plus court qu'au Costa Rica, où la naturalisation n'intervient qu'après sept ans. Grâce à la règle des 90 jours de 2026, vous n'avez pas à vivre en continu dans le pays pendant cette période : sur cinq ans, la présence minimale ne représente qu'environ 450 jours au total. Les conditions sont accessibles : être majeur, avoir des bases d'espagnol et réussir un test de naturalisation simple, en espagnol, sur la géographie et l'histoire du Salvador, présenter un casier judiciaire vierge et prouver votre solvabilité. Vous devez aussi démontrer de façon crédible un lien social ou économique avec le pays. Parmi les documents figurent un acte de naissance apostillé et traduit, un extrait de casier judiciaire, une preuve de solvabilité et une copie de votre passeport, chaque document étranger étant apostillé et traduit en espagnol. Un avocat local expérimenté est d'une grande aide : il prépare le dossier, vous représente devant les autorités et vous accompagne tout au long de la procédure, d'autant que les règles de détail ont changé plusieurs fois récemment.
La voie rapide pour certaines nationalités
Un cas particulier important : quiconque possède la nationalité espagnole ou celle d'un pays hispanophone d'Amérique latine, même comme second passeport, n'a besoin que d'un an de résidence permanente. Pour ceux qui détiennent par hasard un tel second passeport, par filiation ou à la suite d'une naturalisation antérieure, c'est un raccourci remarquable. Les ressortissants des pays voisins d'Amérique centrale bénéficient eux aussi de règles assouplies. Ce traitement préférentiel du monde hispanique est répandu en Amérique latine et peut peser lourdement sur votre planification. Si vous avez par exemple un passeport espagnol, argentin ou mexicain, intégrez cet avantage à votre stratégie, car il ramène le chemin vers le passeport salvadorien de cinq ans à un an de résidence permanente. Pour la plupart des candidats sans un tel second passeport, c'est le délai ordinaire de cinq ans qui s'applique, facile à respecter grâce à la règle des 90 jours.
La double nationalité : le Salvador l'autorise
Bonne nouvelle : le Salvador accepte la double nationalité. Si vous vous faites naturaliser, vous n'avez pas à renoncer à votre nationalité actuelle du point de vue salvadorien, et les Salvadoriens qui acquièrent une autre nationalité ne perdent pas la leur. Il existe toutefois une particularité salvadorienne à connaître : pour la demande, le Salvador exige une attestation de votre pays d'origine confirmant qu'il autorise la double nationalité. Cette attestation est généralement délivrée par l'ambassade ou le consulat de votre pays, et c'est une bonne raison de régler tôt, et par écrit, la question de la pluralité de nationalités. Que vous puissiez conserver votre nationalité actuelle, ce n'est pas le Salvador qui en décide, mais votre pays d'origine, et les règles varient considérablement d'un pays à l'autre. Certains admettent la pluralité de nationalités sans restriction ; d'autres considèrent l'acquisition volontaire d'une nationalité étrangère comme un motif de perte de la leur, sauf autorisation obtenue avant la naturalisation, une autorisation demandée après coup restant sans effet. Cette distinction compte : que le Salvador autorise en principe la double nationalité ne signifie pas qu'elle fonctionne dans votre cas. Cela dépend des règles de votre pays d'origine ; examinez donc toujours la question de son point de vue, et faites-le avant la naturalisation. Si conserver votre passeport actuel n'est pas simple, rester à la résidence permanente est souvent le choix raisonnable, puisqu'elle apporte déjà l'essentiel des droits pratiques et l'exonération complète des revenus étrangers.
Le Freedom Visa : la résidence par un investissement en cryptomonnaies
À côté de la voie classique par la résidence, le Salvador a créé une seconde voie, inhabituelle. Avec le Freedom Visa, le pays offre aux investisseurs fortunés un accès accéléré à la résidence et, à plus long terme, à la nationalité, en échange d'un investissement important, principalement en bitcoins. Le Salvador se positionne ainsi délibérément comme un aimant pour les investisseurs internationaux en cryptomonnaies à la recherche d'un second passeport. Vu l'ampleur de l'investissement, cette voie ne concerne qu'un cercle restreint de personnes très fortunées, mais un panorama complet des options doit la mentionner. Elle souligne l'orientation générale du Salvador sous Bukele : un pays qui se présente comme ouvert, favorable aux investisseurs et aux cryptomonnaies, et qui se sert de ce type de programmes pour attirer des capitaux internationaux. Pour la personne qui s'y installe de façon classique, c'est toutefois la voie ordinaire, par la résidence et le délai de cinq ans, qui reste réaliste.
Le passeport et ses avantages
Pourquoi se donner cette peine ? En tant que citoyen salvadorien, vous jouissez de la plénitude des droits politiques, d'un accès sans restriction au marché du travail et de la sécurité de ne plus dépendre des renouvellements de titre de séjour. Dans un pays dont les règles de résidence ont changé plusieurs fois récemment, la permanence de la nationalité a une valeur en soi, car elle vous rend indépendant des changements de règles à venir. Contrairement au titre de séjour, assorti de conditions, la nationalité ne peut pas vous être retirée aussi simplement. Au sens de la Flag Theory, un second passeport est en outre une protection : un appui supplémentaire si la situation change dans votre pays d'origine. Et comme le Salvador admet la double nationalité, vous ajoutez ce passeport au vôtre sans rien abandonner. Si votre passeport d'origine est déjà très puissant, la valeur tient moins à la liberté de voyager qu'à la diversification, à la pleine participation politique et à un ancrage durable et inconditionnel dans votre pays de résidence. Les conditions de présence et de renouvellement du titre de séjour disparaissent entièrement avec la nationalité, ce qui est précieux pour les personnes très mobiles et leurs familles.
La plus grande idée fausse : la nationalité n'est pas une question fiscale
J'en viens au point que la plupart des guides passent sous silence. La nationalité salvadorienne ne change rien à votre situation fiscale par rapport à la résidence permanente. Ce n'est pas votre passeport qui détermine où vous payez vos impôts, mais le lieu de votre résidence fiscale, et le grand avantage du Salvador, l'exonération des revenus étrangers depuis le décret 969 de 2024, s'applique dès que vous êtes résident, et non une fois citoyen. Si vous pensez que le passeport apporte des avantages fiscaux, vous confondez deux choses distinctes. Le Salvador impose selon la résidence et la source des revenus, pas selon la nationalité, à la différence des États-Unis, par exemple. C'est particulièrement net au Salvador, car l'avantage fiscal, une exonération complète des revenus étrangers, s'applique déjà avec la résidence, et la nationalité n'y ajoute rien. La naturalisation relève donc de l'appartenance, des droits politiques et de la sécurité à long terme, pas de l'optimisation fiscale.
Votre départ de votre pays d'origine est encore une autre question. Qu'il déclenche une exit tax sur des parts de société ou des placements, et le moment où votre résidence fiscale d'origine prend réellement fin, dépendent du pays d'où vous partez, que vous preniez ou non plus tard un passeport salvadorien :
Nationalité, résidence fiscale et départ de votre pays d'origine sont trois chantiers distincts, qui demandent chacun leur propre planification. Si vous les séparez, vous évitez les erreurs classiques et pouvez aborder sereinement la nationalité pour ce qu'elle est : un élément précieux, mais facultatif, au bout d'un chemin vers le Salvador choisi en connaissance de cause.
Si vous voulez savoir si et quand la voie vers la nationalité salvadorienne a du sens pour vous, et comment protéger votre nationalité actuelle, parlons-en avant que vous ne déposiez la première demande.
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