Au Salvador, la vraie clé tient à la combinaison de deux réformes : l'exonération des revenus étrangers en 2024 et l'allègement spectaculaire de l'obligation de présence en 2026. Je suis réaliste, pas vendeur, et ce sont précisément ces deux réformes qui ont transformé le Salvador, cas fiscal problématique, en l'une des configurations les plus attractives d'Amérique latine. Je vous explique comment résidence et fiscalité interagissent, quels visas existent et à quoi penser du côté de votre pays d'origine.
Le système des visas : Rentista, Inversionista et Freedom Visa
La plupart des visiteurs entrent sans visa comme touristes. Pour un séjour durable, trois voies comptent surtout. Le visa Rentista est le plus demandé : il exige la preuve d'un revenu étranger mensuel régulier d'environ quatre fois le salaire minimum local, soit en gros 1 460 à 1 500 USD. Ce revenu peut aussi provenir de votre propre société étrangère, par exemple sous forme de salaire ou de dividendes d'une LLC américaine. Ce seuil est modéré en comparaison internationale et largement à la portée de la plupart des personnes financièrement indépendantes, des retraités et des entrepreneurs qui travaillent sans attache géographique.
Le visa d'investisseur (Inversionista) suppose la création d'une société anonyme locale (S.A. de C.V.) ou l'achat d'un bien immobilier. Avec l'option société, vous pouvez en outre vous développer avec des salariés locaux, embauchés selon les règles locales. Et avec ce qu'on appelle le Freedom Visa, le Salvador a créé une voie destinée spécifiquement aux investisseurs fortunés en cryptomonnaies, qui offre en échange d'un investissement plus important un accès accéléré à la résidence et, à terme, à la nationalité. Ses conditions n'ont été publiées dans aucune source officielle ; nous les vérifions donc au cas par cas avant que quiconque ne fonde un projet dessus.
Un grand avantage de la voie Rentista : le seuil de revenus est bas en comparaison internationale et la preuve est souple, par exemple en vous versant un salaire ou un dividende régulier depuis votre propre société étrangère sur votre compte personnel. Le titre de séjour est ainsi facilement accessible pour la plupart des personnes financièrement indépendantes.
La règle des 90 jours : le tournant de 2026
Jusqu'ici, le principal inconvénient du Salvador pour les personnes très mobiles était sa lourde obligation de présence. Pour conserver la résidence, il fallait passer physiquement la majeure partie de l'année dans le pays, ce qui excluait les voyageurs perpétuels et les entrepreneurs actifs dans le monde entier. Avec la réforme migratoire de mars 2026, l'obligation de présence physique pour la résidence temporaire a été ramenée à 90 jours par an seulement. Le Salvador devient ainsi une base idéale, notamment pour l'hiver, sans renoncer à votre liberté de voyager. Pour les voyageurs perpétuels et les entrepreneurs sans attache géographique, cela change tout : avec seulement trois mois de présence minimale par an, vous conservez votre statut et restez libre le reste de l'année.
Faites le calcul : sur les cinq ans qui mènent à une éventuelle naturalisation, la règle des 90 jours ne représente qu'environ 450 jours de présence effective dans le pays, et vous restez malgré tout sur la voie du passeport. Une réserve : pour les rentistas et pensionados, la loi migratoire plafonne aussi l'absence à six mois par an ; vérifiez donc quelle règle s'applique à votre catégorie avant d'établir votre calendrier. Cette combinaison d'une faible obligation de présence et d'une voie rapide vers la nationalité est rare en Amérique latine et rend le Salvador particulièrement attractif pour les personnes mobiles à l'échelle mondiale.
L'essentiel : des revenus étrangers exonérés depuis 2024
Venons-en au point qui a transformé le Salvador sur le plan fiscal. L'administration fiscale imposait autrefois certains revenus étrangers des résidents, comme les dividendes de sociétés étrangères, les intérêts de comptes à l'étranger ou les capitaux rapatriés. Le pays en devenait peu attrayant pour les personnes fortunées et les entrepreneurs, et c'est longtemps pour cette raison que le Salvador, malgré le dollar et des coûts bas, n'apparaissait guère sur les radars des candidats à l'expatriation. Le décret législatif n° 969 de mars 2024 a profondément réformé la loi sur l'impôt sur le revenu : depuis, les revenus étrangers sont exonérés.
Toute personne résidant aujourd'hui au Salvador et percevant ses revenus de l'étranger, qu'il s'agisse d'une pension, de dividendes d'une société étrangère, d'intérêts, de plus-values ou de cryptomonnaies, ne paie aucun impôt salvadorien sur ces revenus. Pour le nouvel arrivant typique qui vit de revenus étrangers, c'est un tournant. Les revenus gagnés sur place restent en revanche imposés : si vous exploitez une entreprise avec une clientèle locale, vous payez l'impôt salvadorien sur ces revenus.
Un exemple éclaire la configuration : un entrepreneur dirige une LLC américaine en Floride, distribue les bénéfices sur son compte personnel et les perçoit comme revenu de rentista au Salvador, où ils sont imposés à 0 %, puis en investit une partie en cryptomonnaies, sans impôt. Un retraité perçoit de même sa pension étrangère sans impôt. Ce sont exactement les montages qui échouaient autrefois à cause de l'imposition des revenus étrangers, et qui sont possibles depuis 2024.
Autre avantage apprécié des amateurs de cryptomonnaies : le Salvador n'impose pratiquement aucune surveillance ni obligation déclarative pour les portefeuilles. Contrairement, par exemple, au Paraguay, qui a commencé à surveiller les transactions et à les rendre déclarables au-delà de certains montants, le Salvador n'exige ni enregistrement des portefeuilles froids (cold wallets) ni justification exhaustive de l'origine des fonds. Pour beaucoup d'investisseurs en cryptomonnaies, cette retenue de l'État pèse autant que l'exonération elle-même, car elle garantit, en plus d'une faible charge fiscale, un haut degré de confidentialité financière.
Résidence fiscale et pays d'origine
Vous devenez en général résident fiscal si vous passez plus de 183 jours par an dans le pays ou si vous y transférez le centre de votre vie. Comme les revenus étrangers sont exonérés, la question de la résidence est toutefois bien plus détendue ici que dans les pays qui imposent les revenus mondiaux. Autrement dit : que vous soyez résident fiscal ou non ne change rien à l'exonération locale de vos revenus étrangers, ce qui fait du Salvador une place d'une rare sérénité à cet égard.
Ce qui compte, c'est l'autre côté. S'installer au Salvador ne met pas fin, à lui seul, à votre résidence fiscale dans votre pays d'origine, et une règle de présence de 90 jours, commode pour votre titre de séjour, ne prouve pas à votre pays d'origine que vous l'avez réellement quitté. Que ce pays continue de vous imposer, qu'une éventuelle convention fiscale avec le Salvador s'applique à votre pension, ou que votre départ déclenche une exit tax : tout dépend du pays d'où vous venez.
En pratique, c'est généralement gérable pour ceux qui transfèrent réellement et entièrement leur résidence au Salvador et ne perçoivent plus de revenus significatifs de leur pays d'origine. Pour tous ceux qui gardent des attaches, comme une pension de leur pays, un conseil individuel s'impose. Le traitement correct des comptes-titres et des contrats d'assurance vie, ainsi qu'une documentation complète de votre déménagement effectif, décident aussi de la reconnaissance de votre départ par votre pays d'origine. Si vous ne passez que 90 jours au Salvador, veillez à ne pas rester considéré comme résident fiscal ailleurs, par exemple dans votre ancien pays.
Le chemin vers la résidence permanente et le passeport
Le parcours commence par la résidence temporaire, qui depuis la réforme de 2026 n'exige plus que 90 jours de présence par an. Après plusieurs années, il mène à la résidence définitive puis à la nationalité, possible après cinq ans de résidence au total, résidences temporaire et définitive additionnées ; il faut détenir la résidence définitive au moment de la demande. Le passage concret à la résidence permanente est l'étape suivante à planifier, et mon guide sur la nationalité salvadorienne détaille la suite.
Tous les documents étrangers, à savoir passeport, extrait de casier judiciaire apostillé, acte de naissance apostillé, justificatifs de revenus et autres pièces selon le visa, doivent être traduits en espagnol et certifiés. Un avocat local facilite considérablement la procédure, d'autant que les règles ont changé plusieurs fois récemment. Bon à savoir : avant de demander la résidence permanente, il faut en général justifier d'au moins deux ans de statut de résident, et la naturalisation n'est possible qu'après cinq ans au total. Pour les ressortissants d'Espagne et des pays hispanophones d'Amérique latine, le chemin vers la nationalité est bien plus court, un an de résidence définitive, ce qui peut être intéressant si vous détenez déjà un tel second passeport.
La stratégie pratique
Pour beaucoup, un schéma clair se dessine : quitter votre pays d'origine proprement et en le documentant, choisir au Salvador le visa Rentista et apporter la preuve de revenus par exemple via une société étrangère, respecter la règle de présence applicable à votre catégorie, et percevoir vos revenus étrangers sans impôt grâce à la réforme de 2024. Pour les investisseurs en cryptomonnaies et les entrepreneurs sans attache géographique, c'est une configuration particulièrement puissante, qui réunit liberté fiscale, liberté de voyager et environnement favorable aux cryptomonnaies. Comme les règles évoluent vite, une planification individuelle compte d'autant plus.
Le grand attrait du Salvador tient à une combinaison de facteurs rarement réunis : la stabilité du dollar américain, l'exonération complète des revenus étrangers, une obligation de présence minimale de 90 jours, une législation favorable aux cryptomonnaies et une voie relativement rapide vers le passeport. Une fois cette structure correctement mise en place, vous disposez de l'une des bases les plus souples d'Amérique latine.
Si vous voulez savoir quel visa vous correspond, comment tirer le meilleur parti des règles de présence et de l'exonération, et comment organiser proprement votre départ, faites examiner votre situation individuellement avant de déposer votre demande.
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