Dans la nuit du 28 septembre 2025, deux hommes se sont introduits au domicile de Mónica Ferrero, la plus haute procureure de l'Uruguay. Ils ont tiré deux coups de feu et enterré une grenade dans le jardin (en espagnol). Les auteurs appartiendraient à l'entourage de Los Albín, le bras armé du narcotrafiquant Sebastián Marset. Un attentat contre la tête du ministère public, en plein Montevideo, dans le pays qui passe depuis des décennies pour le plus sûr d'Amérique du Sud.
Et pourtant, les États-Unis classent l'Uruguay au niveau 1, leur niveau d'alerte le plus bas, le même que le Danemark ; aucun autre pays de la région n'obtient cette note. Les deux sont vrais, et cette contradiction est la clé pour comprendre la sécurité en Uruguay. Je connais Montevideo, je connais la Rambla le soir et les gros titres le matin, et je démêle tout cela ici, sans panique et sans enjoliver.
Le quotidien, soit 90 % de votre vie
Commençons par les chiffres. En 2025, l'Uruguay a enregistré 369 homicides sur l'ensemble du pays, soit un taux de 10,3 pour 100 000 habitants, la première baisse nette depuis des années (en anglais), et 13 des 15 catégories d'infractions recensées ont reculé, les vols avec violence de plus de 10 % et les vols simples d'un bon 8 %. Pour être juste, il faut remettre cela en contexte : c'est bien en dessous du Brésil ou de la Colombie, et au Global Peace Index, l'Uruguay figure traditionnellement tout en haut du classement latino-américain. Ce qui compte pour vous, nouvel arrivant, c'est la structure de cette violence : 57 % des homicides de 2025 étaient des règlements de comptes entre groupes criminels, concentrés dans quelques quartiers. Un étranger qui vit sur la côte n'entre pratiquement jamais en contact avec ce monde. Ses vrais risques sont le vol de téléphone à l'arraché, les pickpockets et les vols dans les voitures.
Montevideo : une bande côtière, et un autre monde derrière
À Montevideo, comme dans toute grande ville, tout dépend du quartier, et ici plus encore. La vie des étrangers se déroule le long d'une bande côtière d'environ 16 kilomètres : Pocitos, Punta Carretas, Parque Rodó, Buceo, Malvín et le très résidentiel Carrasco, plus la vieille ville de jour. Cette bande est bien éclairée, animée, patrouillée et sûre selon tout critère raisonnable ; on y fait son jogging sur la Rambla jusque tard le soir. Le gouvernement canadien, plutôt enclin à la prudence, nomme sans détour les quartiers sensibles : Casavalle, Cerro, La Teja, Marconi, Tres Ombúes, Hipódromo, Malvín Norte et Villa Española, tous situés au nord et à l'ouest de la ville. Là, dans le district de police Seccional 24 à l'ouest, le taux d'homicides atteint 57,5 pour 100 000 habitants, alors qu'il n'en représente qu'une fraction le long de la bande côtière. Vous n'avez aucune raison de vous rendre un jour dans ces quartiers, et ils sont géographiquement loin de tout endroit où vous vivriez, travailleriez ou investiriez. La vieille ville (Ciudad Vieja) est un cas à part : à voir de jour, vide et peu agréable après 22 heures, tout comme les abords du terminal de bus Tres Cruces la nuit.
Les règles du quotidien sont les mêmes que partout sur le continent : ne tenez pas votre téléphone en évidence sur les grandes avenues, ne laissez rien de visible dans la voiture, même à Carrasco, et prenez un Uber la nuit plutôt que de traverser à pied des rues désertes. Faites-le, et vous vivrez plus sereinement à Montevideo que dans bien des grandes villes de chez vous ; à Punta del Este, à Colonia ou dans l'intérieur du pays, le risque baisse encore.
Le crime organisé qui a changé le pays
Voici maintenant la grande partie inconfortable que les vidéos ensoleillées passent sous silence. Au cours des quinze dernières années, l'Uruguay est devenu une plaque tournante de la cocaïne vers l'Europe. La route part de Bolivie et du Paraguay, descend les fleuves jusqu'au port de Montevideo, puis rejoint par conteneur Hambourg, Anvers et Rotterdam. Les chiffres sont documentés : en 2019, quatre tonnes et demie de cocaïne expédiées de Montevideo ont été saisies à Hambourg, et d'autres saisies record ont suivi à Barcelone, à Rotterdam et de nouveau à Hambourg. Interpol estime que 80 à 85 % des cargaisons passent sans être détectées.
Le visage de cette évolution est Sebastián Marset, un Uruguayen de Montevideo qui se présentait comme producteur de musique et footballeur professionnel et qui, en coulisses, a bâti le Primer Cartel Uruguayo, lequel aurait, selon les enquêteurs américains, acheminé au moins 16 tonnes de cocaïne vers l'Europe. Son histoire montre jusqu'où le problème pénètre l'État : arrêté à Dubaï en 2021 avec un faux passeport, il a reçu en détention un véritable passeport uruguayen, remis par l'ambassade de son propre pays, un scandale qui a coûté leur poste en 2023 au ministre des Affaires étrangères et à d'autres hauts responsables. Ce n'est que le 13 mars 2026 que Marset a été arrêté en Bolivie et aussitôt extradé vers les États-Unis. Il y a aussi le cas du parrain de la 'Ndrangheta calabraise Rocco Morabito, qui a vécu tranquillement à Punta del Este pendant 13 ans et s'est évadé en 2019 par un trou dans le toit de la prison. En 2025, le ministre de l'Intérieur Carlos Negro a parlé ouvertement de taux d'homicides « épidémiques », et dans les sondages, l'insécurité est devenue, avec 38 %, la première préoccupation des Uruguayens, devant l'économie.
Pourquoi vous raconter tout cela si la violence ne vous touche guère directement ? Pour deux raisons. D'abord, parce que les mêmes conseillers qui vous vendent l'Uruguay comme la Suisse de l'Amérique du Sud, sans plus, vous cachent la moitié du tableau, et je suis réaliste, pas vendeur. Ensuite, parce qu'il existe une différence décisive avec des pays comme le Paraguay : en Uruguay, l'État riposte, et cela se voit. Après l'attentat contre Ferrero, gouvernement et opposition ont fait front commun en quelques heures, plusieurs des personnes impliquées ont été arrêtées et inculpées en quelques semaines (en espagnol), une réforme contre le blanchiment est en route et le port dispose de nouveaux scanners. Les institutions sont sous pression, mais elles fonctionnent. C'est toute la différence entre un pays qui a un problème de criminalité et un État capturé.
La stabilité politique : le chapitre le plus ennuyeux, heureusement
Pour l'Uruguay, c'est la partie la plus rapide à raconter, et c'est justement ce qui fait sa valeur. Des alternances pacifiques entre les camps, la plus récente en 2025, du gouvernement de centre droit de Lacalle Pou au gouvernement de gauche du Frente Amplio dirigé par Yamandú Orsi, sans que des expropriations, un contrôle des capitaux ou un coup de force constitutionnel soient même évoqués. Des tribunaux indépendants, une presse libre, une administration qui fonctionne. Les manifestations se déroulent en général dans le calme. Pour les personnes fortunées qui cherchent un cadre juridique prévisible dans la région, l'Uruguay reste le premier choix, et aucune réforme de ces dernières années, pas même la réforme fiscale de 2026, n'a été conçue pour être rétroactive ou confiscatoire.
Les risques naturels : le moindre problème
Côté nature, l'Uruguay est clément : ni séismes, ni volcans, ni ouragans. Les vrais sujets sont les tempêtes, les inondations et les sécheresses : le pampero balaie la côte en hiver avec de violentes rafales, les fortes pluies inondent les quartiers bas, et la sécheresse centennale de 2022 à 2023 a poussé les réserves d'eau potable de Montevideo à leurs limites, au point que l'eau du robinet a eu par moments un goût saumâtre. Ce sont des facteurs que l'on peut anticiper : choisissez votre emplacement en consultant les cartes d'inondation, et privilégiez une maison solidement construite qui protège du vent et de l'humidité. C'est tout. Qui connaît les tempêtes et les inondations européennes ne trouvera ici rien de nouveau à craindre.
Ce que cela signifie en pratique
Voici ce qu'il faut faire. Choisissez la bande côtière : Pocitos, Punta Carretas, Malvín, Carrasco, ou allez directement à Punta del Este, à Colonia ou dans l'intérieur. Évitez la périphérie nord-ouest de Montevideo et la vieille ville la nuit. Respectez les règles du quotidien contre le vol de téléphone et les vols dans les voitures. Et remettez les gros titres en perspective : la violence du narcotrafic est réelle et elle pèse sur la politique, mais elle se joue dans un monde qui ne touche pas le vôtre de nouvel arrivant, à condition de choisir délibérément votre logement et votre environnement. Ces questions de lieu de vie, et la comparaison de l'Uruguay avec ses voisins, sont exactement ce que je passe en revue avec mes clients avant qu'ils ne se décident.
Si l'Uruguay figure sur votre liste, parlons franchement du bon endroit où vivre et du niveau de sécurité dont vous avez besoin. Vous pouvez réserver un entretien avec moi grâce au lien ci-dessous.
👉 Réserver un entretien avec Harley
Carpe Diem. La vie est courte et éphémère. Une seule chance. Faites-en quelque chose.