Andrew Henderson a forgé une formule qui circule depuis dans le monde anglophone des entrepreneurs internationaux : « Go where you're treated best. » Allez là où l'on vous traite le mieux. Cela évoque la plage, la liberté, une vie sans administration fiscale. Et c'est justement cette légèreté qui pose problème, car elle pousse à sauter l'essentiel : le travail, peu glamour, qui se cache derrière.
Traduisons donc la formule, non pas en langage publicitaire, mais en langage clair. « Allez là où l'on vous traite le mieux » ne veut pas dire : faites vos valises et cherchez le plus bel endroit. Cela veut dire : cessez de croire qu'un seul endroit peut bien vous traiter. Car il ne le peut pas.
Le mythe du pays parfait
Chaque pays excelle dans un domaine et pèche dans un autre. Le Paraguay est excellent pour ses faibles exigences de présence et sa fiscalité tranquille, mais son passeport ne vous ouvre pas le monde. Le passeport chilien est puissant, le seul d'Amérique latine admis au programme américain d'exemption de visa (Visa Waiver Program), mais le Chili ne vous permet pas de vivre sans impôt aussi facilement qu'un pays à fiscalité territoriale. L'Uruguay offre une stabilité que presque aucun autre pays de la région n'égale, mais pour son exonération fiscale, il exige soit une présence réelle, soit un investissement conséquent.
Chercher le pays parfait, c'est chercher un animal doté de la tête du lion, des ailes de l'aigle et de la carapace de la tortue. Il n'existe pas. Mais vous pouvez prendre à plusieurs animaux exactement les qualités dont vous avez besoin. C'est cela, la stratégie des deux ou trois bases.
Les quatre drapeaux
Imaginez quatre petits drapeaux que vous plantez délibérément sur une carte.
Le premier drapeau, c'est votre résidence. Il se plante là où vous vivez bien et êtes peu imposé. L'Amérique latine est forte sur ce point : une culture proche de l'Occident, une langue qui s'apprend en quelques mois, un climat qui est un cadeau.
Le deuxième drapeau, c'est votre banque. Il ne se plante pas là où vous vivez, mais là où votre argent est en sécurité et diversifié : dans les grandes places financières du monde. Un compte local pour le quotidien reste nécessaire, mais votre patrimoine respire en dehors de votre monnaie et de votre système d'origine.
Le troisième drapeau, c'est votre société. Il se plante là où responsabilité, fiscalité et liberté opérationnelle correspondent à votre modèle d'affaires. Pour beaucoup d'entrepreneurs sans attache géographique, c'est une LLC américaine légère ; pour d'autres, une structure aux Émirats.
Le quatrième drapeau, facultatif, c'est votre passeport. C'est le plan B à l'état pur, une assurance dont vous n'aurez, espérons-le, jamais besoin. L'Argentine, par exemple, compte parmi les voies sérieuses les plus rapides (même si sa règle des deux ans est actuellement contestée en justice), le Chili parmi les plus puissantes.
Quatre drapeaux, quatre fonctions. Aucun gouvernement ne tient à lui seul toutes les cartes de votre vie.
Pas une astuce, mais de la planification
Vient maintenant la partie que la version sur papier glacé préfère taire. Cette répartition n'est pas une formule magique qui ramène vos impôts à zéro d'un simple clic. C'est de la planification. Elle exige que les drapeaux s'accordent entre eux, que la société ne crée pas par mégarde un établissement stable dans votre pays de résidence, et que votre départ de votre pays d'origine soit soigneusement préparé avant d'avoir lieu.
Si vous prenez des raccourcis, vous construisez une structure qui fait bonne figure sur le papier et s'effondre au premier contrôle. Si vous faites les choses correctement, vous gagnez quelque chose qui vaut plus que quelques points de pourcentage économisés : l'optionalité. La liberté de décider plutôt que de subir les décisions des autres.
Inutile de tout faire d'un coup
L'avantage de cette stratégie, c'est que vous n'avez pas besoin d'émigrer demain pour la commencer. Vous pouvez planter le premier drapeau, une résidence au Paraguay par exemple, que vous gardez en réserve, et ajouter le reste à votre rythme. Vous ne quitterez votre pays que lorsque vous le jugerez nécessaire ou opportun. La structure fonctionne en arrière-plan, et une porte reste toujours ouverte.
« Go where you're treated best » désigne donc moins un lieu qu'un état d'esprit. Il ne s'agit pas de courir après le pays parfait, mais de renoncer à l'idée qu'il doit en exister un, et de bâtir à la place un portefeuille qui vous appartient.
Carpe Diem. La vie est courte et éphémère. Une seule chance. Faites-en quelque chose.