Avec l'Équateur, tout ne se joue pas sur le choix du visa : ce qui compte, c'est la façon dont la résidence, le système fiscal et votre situation dans votre pays d'origine s'imbriquent. Je suis réaliste, pas vendeur, et je le dis franchement d'emblée : la fiscalité équatorienne est plus nuancée que ne le prétendent bien des guides, et c'est justement pour cela qu'il vaut la peine d'y regarder de près avant de partir. En même temps, l'Équateur est remarquablement accessible en matière de visa et de résidence, et grâce au dollar américain, c'est un choix particulièrement prévisible pour les retraités.
Le système des visas : retraités, investisseurs et autres
La plupart des visiteurs entrent sans visa comme touristes. Pour un séjour durable, deux voies dominent. Le visa de retraité exige la preuve d'une pension mensuelle régulière égale à trois fois le salaire de base (SBU), soit 1 446 USD en 2026 ; c'est la voie la plus prisée des retraités venus de l'étranger. L'Équateur accepte les pensions étrangères : votre pension de votre pays d'origine sert donc de justificatif de revenus.
Le visa d'investisseur exige un investissement d'environ 48 200 USD, sous la forme d'un achat immobilier, d'un dépôt à terme dans une banque équatorienne ou d'une participation dans une société équatorienne ; les trois options ont la même valeur juridique. Ce seuil figure parmi les plus bas au monde et fait de l'Équateur l'une des options les plus accessibles pour obtenir une résidence par l'investissement. Il existe aussi un visa rentista, un visa pour professionnels qualifiés et un visa pour nomades numériques. Avec le visa d'investisseur, l'investissement doit être maintenu pendant toute la phase de résidence temporaire.
Un grand atout de l'Équateur : les seuils de revenus et d'investissement sont bas en comparaison internationale, ce qui rend le pays particulièrement accessible aux retraités disposant d'une pension moyenne et aux personnes au capital limité. Pour la demande, il vous faut dans tous les cas un passeport valide, un extrait de casier judiciaire apostillé, un acte de naissance apostillé, un justificatif de ressources et, selon le type de visa, d'autres pièces, le tout certifié et traduit en espagnol. Les séjours aux îles Galápagos obéissent à des règles supplémentaires, plus strictes, car il s'agit d'une zone spécialement protégée.
De la résidence temporaire à la résidence permanente
Le parcours commence par une résidence temporaire. Après 21 mois de résidence temporaire, vous pouvez demander la résidence permanente. Pendant la phase temporaire s'applique une obligation de présence : au total, vous ne pouvez pas passer plus de 90 jours hors d'Équateur avant de passer à la résidence permanente, sous peine de perdre votre statut. Cette règle est l'un des écueils les plus fréquents pour ceux qui veulent encore faire des allers-retours ou beaucoup voyager au début ; organisez donc vos déplacements des premières années en conséquence. La résidence permanente est ensuite plus souple, même si, pendant ses deux premières années, vous ne pouvez toujours pas passer plus de 180 jours par an à l'étranger.
La nationalité devient accessible trois ans après la résidence permanente, soit un peu moins de cinq ans au total, à condition de ne pas passer plus de 180 jours par an hors du pays pendant ces trois années. J'y reviens en détail dans mon guide sur la nationalité équatorienne. L'Équateur admet la double nationalité, ce qui rend un second passeport particulièrement intéressant, à condition que votre pays d'origine l'admette aussi.
Tous les documents étrangers, à savoir passeport, extrait de casier judiciaire apostillé, acte de naissance apostillé, justificatifs financiers et autres pièces selon le visa, doivent être traduits en espagnol et certifiés par un notaire. Un avocat local facilite considérablement la procédure, d'autant que les règles changent souvent. Comparé à certains pays voisins, le chemin vers la nationalité reste relativement court en Équateur, ce qui intéresse tous ceux qui recherchent un second passeport en plus d'un coût de la vie modéré.
La fiscalité : hybride, et plus nuancée que le discours commercial
C'est ici que je suis plus franc que bien des textes promotionnels. L'Équateur est souvent présenté comme un pays à fiscalité territoriale, mais en principe il impose aussi les revenus étrangers de ses résidents, avec des régimes spéciaux pour les nouveaux arrivants. Pour beaucoup de personnes qui s'y installent, cela signifie tout de même que les pensions étrangères, les revenus de placement et les gains d'une activité en ligne avec des clients étrangers sont peu ou pas imposés en Équateur, selon le régime applicable. Combiné au faible coût de la vie, qui étire encore votre pouvoir d'achat, c'est la principale raison pour laquelle l'Équateur passe pour fiscalement accueillant.
Le traitement réel des revenus étrangers des résidents fiscaux est toutefois plus complexe que ne le laisse croire le mot « territorial », et les sources spécialisées le décrivent différemment : les unes évoquent une imposition des revenus mondiaux avec imputation de l'impôt étranger, les autres une exonération. Certaines décrivent des exonérations temporaires pour les nouveaux arrivants, d'autres insistent sur l'imposition des revenus mondiaux dès l'acquisition de la résidence. Ces contradictions ne doivent rien au hasard : elles reflètent un droit fiscal complexe et mouvant. D'où mon conseil très clair : ignorez les promesses générales et faites examiner la composition précise de vos revenus par un fiscaliste spécialiste de l'Équateur avant de partir. Pour un retraité qui vit d'une pension étrangère, le tableau est souvent simple ; pour un investisseur aux revenus de placement étrangers importants ou un entrepreneur aux revenus mixtes, il peut être plus compliqué. C'est cette franchise qui distingue le conseil sérieux de la publicité : l'Équateur est fiscalement attractif, mais ce n'est pas un pays à impôt zéro, et les détails font la différence.
Ce qui est certain : vous devenez résident fiscal si vous passez plus de 183 jours par an en Équateur ou si vous y avez le centre de votre vie. Les 183 jours se comptent en tenant compte des absences ponctuelles et en partie sur une période glissante de douze mois : documentez donc soigneusement vos jours de présence. Pour toute activité économique, vous devez en outre vous inscrire auprès de l'administration fiscale, le SRI, et obtenir un numéro RUC. Les revenus locaux sont imposés selon un barème progressif allant jusqu'à 37 %, et les non-résidents subissent une retenue à la source de 25 % sur leurs revenus équatoriens. Si vous vivez de revenus étrangers, le barème local est généralement sans importance ; si vous exploitez une entreprise ou travaillez sur place, il compte beaucoup, et c'est pourquoi les avantages fiscaux de l'Équateur profitent surtout au premier groupe.
Il n'existe pas de droits de succession ni de donation au niveau national. La TVA (IVA) a été portée à 15 % en 2024. Et l'Équateur a une spécialité, la taxe ISD d'environ 5 % sur les sorties de capitaux du pays, qui peut peser pour les personnes mobiles disposant d'un patrimoine. Si vous transférez régulièrement des sommes importantes hors d'Équateur, intégrez ce prélèvement dès le départ, car il peut grignoter l'avantage du faible coût de la vie lorsque les capitaux circulent souvent. Pour le retraité classique, qui reçoit sa pension en Équateur et l'y dépense, il ne joue presque aucun rôle. Côté positif, le système bancaire est réputé stable, et le dollar supprime tout frottement de change.
Votre pays d'origine : pension, convention et départ
Le volet équatorien n'est que la moitié du tableau. S'installer en Équateur ne met pas fin, à lui seul, à votre résidence fiscale dans votre pays d'origine. Que ce pays continue d'imposer votre pension publique, qu'une convention fiscale avec l'Équateur répartisse le droit d'imposer chaque revenu, ou que votre départ déclenche une exit tax : tout dépend du pays d'où vous venez.
Le volet pratique vaut partout : un transfert de résidence et du centre de vie bien documenté, un traitement correct des comptes-titres et des contrats d'assurance vie, et un calendrier soigné. Une approche éprouvée consiste à prévoir le départ en fin d'année, pour n'atteindre le seuil équatorien des 183 jours que l'année suivante, et à ne réaliser les plus-values importantes qu'une fois la résidence établie en Équateur et l'ancienne abandonnée. Si ce travail est bâclé, votre ancienne résidence fiscale peut perdurer sans bruit, et l'avantage équatorien tombe à l'eau.
La stratégie pratique
Pour beaucoup, cela donne un ordre clair : quitter votre pays d'origine proprement et en le documentant, choisir le bon visa en Équateur (le plus souvent le visa de retraité pour les retraités et le visa d'investisseur pour les investisseurs), établir votre résidence en surveillant de près le traitement de vos revenus, et préparer en parallèle les questions liées à votre pays d'origine, l'ISD et une éventuelle exit tax. Un atout souvent négligé de ce montage : avec le dollar, l'Équateur offre aux retraités une base d'une rare prévisibilité, alors que bien d'autres pays bon marché comportent un risque de change.
En raison des nuances du système fiscal et des fréquents changements législatifs, l'Équateur est un pays où un conseil individuel est particulièrement rentable. Le grand attrait reste la combinaison d'un dollar stable, d'un coût de la vie très bas, d'une fiscalité qui peut être favorable aux revenus étrangers et de l'une des voies les moins coûteuses vers la résidence et le passeport de toute l'Amérique latine. Ce mélange est difficile à trouver ailleurs, et une fois la structure de base bien posée, vous pouvez en profiter pendant des années.
Si vous voulez savoir quel visa vous correspond, comment vos revenus seraient traités en Équateur et comment les règles de votre pays d'origine s'articulent avec votre projet, faites examiner votre situation individuellement avant de déposer votre demande.
Prendre rendez-vous avec Harley
Carpe Diem. La vie est courte et éphémère. Une seule chance. Faites-en quelque chose.