J'ai vu des arrivées en Amérique latine sous toutes leurs formes. Il y a la version sereine : au bout de trois mois, l'appartement est trouvé, la demande de résidence est déposée, le compte bancaire fonctionne, et le client m'écrit que le week-end dernier, pour la première fois, il s'est simplement assis au bord du fleuve. Et il y a l'autre : au bout de trois mois, rien n'est déposé, l'argent dort toujours sur le compte au pays, le logement est un Airbnb hors de prix, et chaque administration a réclamé un document différent, celui qui manquait justement.
Ce qui sépare ces deux scénarios, ce n'est presque jamais le pays. C'est l'ordre des étapes. Les 90 premiers jours obéissent à une logique interne, parce que presque chaque démarche dépend de la précédente : pas de tampon d'entrée, pas de résidence ; pas de résidence, pas de cédula ; pas de cédula, ni vrai compte bancaire ni numéro fiscal. Respectez cette chaîne et vous avancerez étonnamment vite. Ignorez-la et vous tournerez en rond pendant des mois.
Deux choses se mettent en place dès le premier jour, au sens propre : un classeur de documents et un agenda au jour le jour. Le classeur reçoit chaque papier qu'un guichet vous remet, du tampon d'entrée aux reçus en passant par les copies certifiées, car en Amérique latine, le papier d'hier ouvre très souvent la porte de demain. L'agenda reçoit chaque rendez-vous et chaque échéance. Cela paraît anodin. C'est la moitié du plan.
Semaine 1 : arriver, être joignable, se déplacer
La première semaine n'est pas une semaine administrative. Elle a trois objectifs : un numéro local, un toit pour les premières semaines et la possibilité de circuler en ville.
La carte SIM locale compte plus qu'il n'y paraît, car presque tout ce qui suit dépend d'un numéro local : portails administratifs, rendez-vous bancaires, livraisons, le propriétaire qui ne communique que par WhatsApp. Une SIM prépayée s'obtient en général avec votre seul passeport. Au Paraguay, l'enregistrement de la SIM est obligatoire depuis une loi de 2017 : l'opérateur relève votre cédula ou votre passeport, avec un formulaire de l'autorité de régulation, la Conatel. Faites-la enregistrer en boutique plutôt que d'acheter une puce anonyme n'importe où : le numéro sera alors bien à votre nom et vous pourrez l'utiliser plus tard pour la banque et les portails officiels.
Le logement de courte durée se réserve volontairement pour quatre à six semaines seulement, meublé, dans le quartier qui vous attire le plus. Pas davantage. L'erreur classique du débutant consiste à signer depuis l'étranger un bail d'un an pour un appartement dans une rue qu'il n'a jamais vue de nuit. Les premières semaines servent de repérage : dans quel quartier voulez-vous vraiment vivre, quel est le niveau de bruit, à quelle distance se trouve le supermarché. Vous pouvez vous faire une idée approximative des prix du marché sur Numbeo ; la négociation, elle, se fait sur place.
Côté transports, la nouvelle est bonne : dans les grandes villes de la région, vous n'avez pas besoin de voiture les premiers mois. À Asunción circulent Bolt, Uber, inDrive et le service local MUV ; Bolt est en général le moins cher, MUV, entreprise paraguayenne, émet de vraies factures, Uber fonctionne le mieux avec une carte de crédit internationale, et la plupart acceptent les espèces. Le tableau est comparable à Montevideo et à Panama. En tant que nouvel arrivant, évitez de héler les taxis dans la rue : sans application, vous payez le supplément « nouveau venu » et vous n'avez aucune trace numérique de la course. C'est la pratique courante dans les communautés d'expatriés, et cela correspond à ce que nous rapportent nos clients.
Semaines 2 à 4 : le bloc administratif
Commence alors ce pour quoi vous êtes vraiment venu : construire votre statut légal. Idéalement, vous avez pris vos rendez-vous auprès des services de l'immigration avant même d'entrer dans le pays, ou les avez fait préparer par un gestor, car dans beaucoup de pays il s'écoule plusieurs semaines entre la demande de rendez-vous et le rendez-vous lui-même.
Le schéma est partout semblable, les détails diffèrent. Au Paraguay, la demande passe par la Dirección General de Migraciones : la résidence temporaire (residencia temporal) prévue par la loi migratoire 6984/2022 vaut jusqu'à deux ans, se renouvelle et précède la résidence permanente ; les droits officiels s'élèvent actuellement à un peu moins de 2,93 millions de guaranís, et vous vous présentez en personne avec votre passeport, votre acte de naissance et un extrait de casier judiciaire apostillé. Vient ensuite la deuxième étape : la cédula n'est pas délivrée par les services de l'immigration, mais par le Departamento de Identificaciones de la Policía Nacional, sur présentation de votre certificat de résidence, et elle reste valable aussi longtemps que votre résidence. En Uruguay, la mécanique est plus accueillante qu'on ne l'imagine : vous obtenez la cédula alors que votre résidence est encore en cours d'instruction, grâce à l'attestation correspondante des services de l'immigration, et le document est prêt quelques jours ouvrés après le rendez-vous. À quoi ressemble ce marathon dans le détail, quels documents sont exigés sous quelle forme certifiée et où se cachent les pièges classiques, je l'ai décrit dans le marathon de la cédula.
En parallèle, vous lancez l'ouverture du compte bancaire, et il faut ici des attentes réalistes. Le système bancaire latino-américain n'est pas votre ennemi, mais il est minutieux. Au Panama, les banques demandent en règle générale des lettres de référence de votre banque actuelle, des justificatifs de revenus et une documentation sur l'origine des fonds, et plusieurs semaines peuvent séparer la demande de l'activation ; sans résidence ni lien économique démontrable avec le pays, certains établissements refusent tout simplement les étrangers. Au Paraguay, en revanche, la cédula ouvre presque toutes les portes ; avant de l'avoir, vous n'aurez souvent accès qu'à un compte de base limité. Prévoyez donc deux voies : un compte local pour le loyer et le quotidien dès que votre statut le permet, et à côté une vraie solution internationale pour votre patrimoine. Le panorama régional se trouve dans notre article sur l'ouverture d'un compte bancaire en Amérique latine.
Mois 2 : le logement qui reste
Avec quatre à six semaines de connaissance du terrain, vous êtes prêt pour un bail de longue durée. Et c'est là que vous attend le problème dont personne ne vous parle avant : la garantie.
Dans une grande partie de l'Amérique latine, un propriétaire ne signe pas de bail sans sûreté, et la forme classique est un garant local, la garantía en Uruguay, le garante au Paraguay, l'aval ailleurs : une personne ou une institution du pays qui répond de vous. C'est précisément ce que vous n'avez pas en arrivant. Il ne s'agit pas d'une mesure dirigée contre les étrangers, les jeunes Uruguayens y sont confrontés tout autant, mais pour vous c'est l'obstacle le plus difficile du deuxième mois. Les solutions de contournement sont plus ou moins développées selon le pays. L'Uruguay est le plus organisé : au lieu d'un garant, vous pouvez déposer une caution auprès de la banque publique Banco Hipotecario, jusqu'à cinq mois de loyer pour un logement, à verser dans les 15 jours suivant la signature du bail, et l'argent vous est restitué à la fin s'il n'y a ni dégâts ni dettes ; il existe aussi des services de garantie privés et des assureurs. Au Paraguay et au Panama, les choses se passent de manière plus informelle : davantage de mois de loyer d'avance, un depósito plus élevé, ou un propriétaire qui se montre simplement souple avec les étrangers solvables. Une règle empirique, tirée des forums et de notre pratique : proposez six mois de loyer d'avance et vous trouverez un bail presque partout.
Le deuxième poste de dépenses du deuxième mois, c'est l'ameublement. Les locations de longue durée sont souvent proposées non meublées dans la région, et non meublé signifie souvent vraiment vide : au Paraguay et en Uruguay, il n'est pas rare qu'il n'y ait pas d'électroménager, parfois ni placards intégrés ni luminaires. Pour équiper entièrement un deux-pièces, comptez de façon réaliste une somme à quatre chiffres en euros, plutôt au milieu de la fourchette, si vous achetez neuf ; nettement moins si vous passez par Facebook Marketplace, où les expatriés sur le départ revendent des intérieurs entiers. La place de ce poste dans le budget global du déménagement, nous la calculons dans ce que coûte un déménagement en Amérique latine.
Mois 3 : impôts, permis de conduire, médecins, relations
Le troisième mois transforme un séjour en une vie. Quatre chantiers.
Le numéro fiscal. Dès que vous avez votre cédula, vous vous enregistrez là où c'est pertinent pour vous. Au Paraguay, il s'agit du RUC, gratuit et obtenu en ligne sur le portail de l'administration fiscale, la DNIT ; pour les personnes physiques résidentes, le numéro RUC correspond tout simplement au numéro de cédula. Vous en avez besoin dès que vous facturez localement, et en pratique aussi comme pièce du dossier si vous voulez plus tard un certificat de résidence fiscale. PwC résume clairement les bases du système paraguayen et de son imposition territoriale. En Uruguay, l'équivalent est le RUT auprès de la DGI ; au Panama, si vous ne percevez que des revenus de l'étranger, le système territorial fait que vous n'avez souvent besoin d'aucune inscription fiscale active dans un premier temps. Ce qui compte à ce stade est ailleurs : l'inscription dans le nouveau pays n'est que la moitié du travail fiscal. L'autre moitié, c'est une rupture nette avec votre pays d'origine, et elle doit être confiée à un professionnel. S'installer à l'étranger ne met pas fin, à lui seul, à votre résidence fiscale de départ ; ce que votre pays continue d'imposer dépend du pays d'où vous venez :
Le permis de conduire. Le cap des 90 jours n'est pas un hasard ici, car dans plusieurs pays la période de tolérance pour votre permis étranger prend fin vers ce moment-là. Le Panama est l'exemple le plus strict : en tant que touriste, vous pouvez conduire 90 jours avec votre permis étranger, mais dès que vous obtenez votre résidence, ce droit s'éteint immédiatement et vous devez faire convertir votre permis auprès du prestataire Sertracen, après l'avoir fait certifier par votre ambassade ; en contrepartie, les épreuves théorique et pratique sont supprimées, il ne reste qu'un test de vue et d'audition. Au Paraguay et en Uruguay, la situation est plus détendue, mais le principe reste le même : avec la résidence, le permis local devient une obligation, pas un bonus, et la conversion est presque partout plus simple que de repasser l'examen complet.
Le réseau médical de base. N'attendez pas la première rage de dents pour découvrir comment fonctionne votre système de santé. Au troisième mois, vous trouvez un médecin généraliste ou une mutualista, un dentiste et la clinique privée sérieuse la plus proche, et vous le faites avant d'en avoir besoin. Dans la région, la médecine privée pratique des tarifs qui rendent de nombreux soins courants abordables de votre poche, mais pour une vraie urgence, il vous faut une assurance digne de ce nom ; nous détaillons les options dans l'article sur l'assurance santé en Amérique latine.
Les relations. Le point le plus sous-estimé. Ceux qui repartent au bout d'un an échouent rarement à cause de l'administration ; ils échouent à cause de la solitude. Le troisième mois est le moment de passer du mode « démarches » au mode « vie » : un cours de langue, un club de sport, les rencontres d'expatriés qui existent d'Asunción à Montevideo, et délibérément aussi des contacts locaux, pas seulement la bulle des expatriés. Celui qui, après 90 jours, a dans son téléphone cinq numéros qui ne sont pas des prestataires a de bonnes chances de rester.
Le plan en un coup d'œil
Toutes les semaines ne se dérouleront pas comme prévu : un rendez-vous saute, un document exige une deuxième apostille, cela fait partie du jeu. Mais si vous respectez l'ordre, vous aurez en place au bout de 90 jours ce que d'autres mettent dix-huit mois à obtenir : statut déposé, logement occupé, compte en cours d'ouverture, quotidien commencé.
Et vous n'êtes pas obligé de suivre ce plan seul. Nous accompagnons nos clients pendant exactement ces 90 jours, de la stratégie de résidence aux rendez-vous avec les administrations, jusqu'au volet fiscal sur les deux continents ; ce que nous proposons concrètement figure sur notre page services. Si vous voulez savoir à quoi ressemble votre plan personnel, avec votre pays de destination, votre calendrier et vos chiffres, parlons-en.
👉 Réserver un entretien avec Harley
Carpe Diem. La vie est courte et éphémère. Une seule chance. Faites-en quelque chose.